等到太尉府門口，郭老爺傻眼了。

這是太尉府，不是滁州的州府衙門。

怎麽通稟？

直接求見霍太尉，他一個白身老兒未免太托大。

那是求見水元帥或小寶爺？

這兩位倒是與他打過照面，可也不算熟。

要不然之前臺州來人，郭老爺也不會打發人往知府衙門報信，而不是太尉府。

倒是馬寨主，在滁州總管後勤，與郭家打過幾次交道。

眼見門子已經望過來，帶了戒備，郭老爺有了決斷，上前道：“小人京味樓郭長桂求見馬六爺，有要事面稟六爺，還請小哥通傳。”說著說話聲，一個銀餅子遞了出去。

那門子嚇了一跳，忙推還回來，道：“通傳就通傳，作甚動手動腳，莫要害我！”

郭老爺：……

有名有姓的來客，門子便也不為難人，往裏頭通傳去了。

等再回來時，帶了小廝出來，正是馬寨主身邊人，領了郭老爺進去。

……

馬寨主還在茶室，醉鬼薛彪已經被扶下去休息。

杜老八則是又餓了，叫人送了兩盤桂花糕，正在那裏摟著盤子埋頭吃糕。

馬寨主則是與霍五說起旗幟之事。

薛彪的那句話也不算錯，總要讓下頭兵卒曉得端的是誰家飯碗。

霍五想了想道：“既是小教主年號麒麟，那日後就加個‘麒麟’旗吧！”

馬寨主不讚成道：“難道要下頭兵卒認亳州朝廷？”

霍五擺擺手道：“這個麒麟下加個霍字，兵卒們只會曉得麒麟是滁州的麒麟！”

郭老爺被帶進來時，就聽了這一句，不由心下一顫，神色越發恭敬：“小老兒見過太尉大人，見過六爺，見過八爺！”

霍五點點頭，沒有說話。

馬寨主望過去，好奇道：“郭老啊，聽說你有要事尋我，可是樓裏又發現什麽人了？”

郭老爺道：“淮南道商會會長馮照陽與一幹揚州士紳在樓裏……”說著，頓了頓，將馮百萬召他過去的情形仔細說了。

馬寨主聽了，不由皺眉：“好個馮百萬，還真當自己是個人物了！”

要是揚州還沒打下來，揚州商會還有資格端著身份，與金陵這邊討價還價一把；可時過境遷，揚州的都打完了，他們還如此端著，就不合時宜。

揚州士紳既來金陵，就該親往太尉府“賠罪”，再說其他。

霍五沒有說什麽，只是輕飄飄的看了郭老爺一眼。

這位老爺子，可是人老心不老。

郭老爺只覺得頭皮發麻，不敢擡頭，道：“樓裏還有事，小老兒先回去了！”

不回去做什麽？

難道這滁州軍的一把手與三把手還回給馮百萬回話？

馬寨主沒有留客，而是拿了個牌子遞給郭老爺：“你有心了，咱們都不是外人，下次還有什麽動靜，打發人過來就是。”

郭老爺按捺住心下激動，雙手接了牌子，應聲退下。

馬寨主道：“五哥，怎麽辦？這個馮百萬未免不知趣！”

霍五不以為然道：“他想要面子，咱們就給他這個面子……只是咱們要的，他也得給足了！”

馬寨主摸了摸下巴，不由心熱：“那要多少？”

天下首富，這家底得多少？

霍五拿了個單子出來：“按照與淮南道守軍的遠近親疏掏銀子吧！火器出營，兩萬兵卒出奔，跟這兩件事牽扯的人家，就要看是要財還是要命了！”

馬寨主接了單子，上面密密麻麻，將揚州城裏有頭臉的幾十戶士紳人家都列上了，除了馮家。

……

京味樓，雅間。

馮百萬已經得了消息，知曉郭老爺去太尉之事，心下大定。

既是效仿郭家行事，那剩下的就看明日給多少。

他的身家在外頭露著，少了肯定是不行的。

一成起步，兩成是上限，再多是不成的。

總要防著下回孝敬。

……

一夜無話。

次日辰正，馮百萬帶著揚州士紳代表十人，前往太尉府拜會。

眼見著他還是穿著昨日那身舊儒衫，眾人都暗暗撇嘴，只盼著太尉大人脾氣好，不會計較這些小事。

只是馮和尚那邊……

馮百萬自己昨天說的大義凜然，說什麽“先公後私”，不去馮帥府，可其他士紳商賈卻是動了小算計，連夜往馮帥府拜會。

只是，誰也沒有見著正主。

馮和尚在金陵大營，並不在家中。

這是湊巧？還是故意避開？

大家心中很是沒底。

眾人被領進太尉府偏廳候著。

倒是無人怠慢，小廝上了茶水。

約莫過了一刻鐘，霍五就帶了馬寨主、林師爺、水進、霍寶等人進來。

雖說霍五之前親自帶兵打揚州，可隨後就渡江去了鎮江，並沒有在揚州城裏露面。

揚州士紳，還是第一次看霍五。

眼見霍五大刀闊馬在主位上坐了，大家都跟著心裏顫了顫。

這面相夠兇悍，不似好脾氣之人。

霍五環視眾人，卻也沒有給眾人臉面的意思。

揚州如今覆雜情形，少不得這些豪商在暗地裏推波助瀾。

他攔下鄧健，沒有直接舉起屠刀，已經是看在馮和尚面上。

馮和尚既已經表明態度，那顧忌就少了大半。

“二十尊火炮，轟炸滁山，傷白衫千餘人，折損大將數人……兩萬淮南道守軍出奔，往泰州去，挑撥兩地白衫關系……我待揚州親厚，揚州卻是令我失望……”

霍五冷著臉說道。

揚州眾人都坐不住，齊齊望向馮百萬。

馮百萬很是淡定，面帶誠懇，接話道：“都是金鋒倒行逆施，幸而霍太尉英明，鄧元帥勇武，誅了首惡！”

這個金鋒，就是皇後族人，淮南道都元帥，揚州之戰中死於鄧健鐧下。

霍五看著馮百萬，咧嘴一笑：“馮會長是自己人，也是明白人……可不是如馮會長所說，只誅了首惡，餘孽猶存啊！”

馮百萬的神色一僵。

他說什麽了？他沒有？

霍五收斂笑意，環視眾人，眼中是毫不掩飾的審視。

眾士紳商賈被盯著坐直了腰身，心中暗罵馮會長不厚道。

“我在滁州時曾說過一句話，想必諸位消息靈通，也有所耳聞……今日在這裏，亦說給諸位，非友即敵，沒有例外！五日之內，去留隨意，五日之後，揚州城裏就只能是自家人！”

霍五擲地有聲。

對於這些話，大家並不算意外。

滁州軍不僅是在滁州這個政策，在廬州時也不例外。

隨著這幾個字，還有兩家被抄家。

滁州士紳之首的吳家，還有廬州士紳之首的喬家。

吳家父子被誅殺，還被問罪，名聲臭大街。

喬家下場也沒好到哪裏去。

喬太爺自己求死，安排兒孫治喪，想要借著孝期避開投白衫軍之事，結果被定了個“逆子殺父”的人倫慘案，兒子被斬殺，家人被罰沒苦役營。

滁州軍對“非友即敵”這四個字執行的十分徹底。

前車之鑒，不容人起糊弄怠慢之心。

只是……

滁州與廬州兩地，都是“殺猴駭雞”，到了揚州這裏，顯然不會如此。

沒聽到太尉說馮百萬是“自己人”。

大家面面相覷，眼中都帶了警醒。

不管是“猴”，還是“雞”，都是別人做的好。

霍五輕哼一聲道：“只是不管走不走，炮轟滁山這筆賬是要先算一算，要不然還真當我滁州軍好欺！”說罷，遞出一張紙，指了指馮百萬下首：“傳下去。”

牛清侍立在旁，接了紙張，遞給馮百萬下首那人。

馮百萬摸著胡子，神色不變，眼睛卻瞇了瞇。

他下首那人連忙起身，雙手接了。

待看清紙上內容，那人卻是臉色駭白，身子一趔趄，幾乎跌倒，拿著紙張的手也哆嗦起來。

牛清見了，一把抽了紙張出來，遞給下一位。

下一位亦是神色大變，額頭上立時滲出冷汗。

其他人看著都跟著懸心？

這上面是什麽？

是私信，還是口供？

牛清面無表情，伸手拿了紙張，繼續傳給其他人。

十個揚州士紳代表，將這張紙傳看了一圈。

人人都變了臉色，卻又有不同。

有人如喪考妣，有人如釋重負，有人眼神閃爍，有人欲言又止。

最後，大家都不由自主望向馮百萬，沒有了最初的恭敬，只有憤懣。

揚州士紳，一家也沒有跑了，都是紙上有名。

卻是沒有馮家。

這單子上，是按照揚州士紳與淮南道守軍的遠近親疏，繳納相應罰金，家產的一成到九成，家家都沒跑。

這也正常。

淮南道守軍，這幾年都是揚州士紳養的，誰家都掏了銀子。

有些人家，心思靈活的，想要借著金鋒巴結上金家的，自然是孝敬的更多，關系更親近。

只是……

滁州軍占領揚州不過數日，怎麽會對此事如數家珍？

這內鬼是何人，真是猜也不用猜。

禿子頭上的虱子，明擺著。

怪不得馮百萬不去馮帥府，因為他自己早投了霍元帥，無需兄弟牽線搭橋。

卑鄙！

那坐在馮百萬下首的人，是商會副會長，也是名單上“割肉”最多的一家，要罰沒家產九成。

這上面列的都是真的。

他確實與金鋒關系最親近，子弟借著金家買的官職；也與那個出奔的副將有舊，兩人還論了表親。

之前他早曉得少不得“割肉”，卻沒有想到要到這個地步。

他望向馮百萬，起身道：“太尉大人，小人認罰，只是除了那張單子上所列人家，揚州尚有餘孽……”

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